für die eingespielte Truppe von André Schubert sollte es schließlich ein Leichtes sein, die eine oder andere Schwachstelle in der königsblauen Abwehr auszumachen: Bei den bislang in der Veltins-Arena kassierten fünf Gegentreffern dürfte es für Schalke mit einiger Wahrscheinlichkeit nicht bleiben.  
 Mit einer schlechten Raumaufteilung, einer verängstigten Körpersprache und einer imposanten Fehlerquote machte es der VfB den Mainzern auch nach dem zufälligen Führungstreffer denkbar leicht, einen ebenso wichtigen wie hochverdienten Schritt aus der Talsohle zu absolvieren.  
  „Wir wollen noch Spiele gewinnen und noch viele Punkte holen“, sagte Stürmer Daniel Ginczek der vor dem Samstag-Spiel gegen Hannover forderte: „Wir müssen die Köpfe jetzt wieder hochnehmen.“ 
 Auf die Elf von Andre Breitenreiter wartet ohnehin eine ganz schwierige Saison. 
  Tatsache ist aber auch, dass Köln nicht erst seit wenigen Wochen auf einer Erfolgswelle schwimmt. Saisonübergreifend ist die Stöger-Elf nämlich bereits seit sage und schreibe acht(!) Bundesligaspielen ungeschlagen. Hält dieser Trend an, scheint eine Europacup-Rückkehr der Geißböcke jedenfalls nicht undenkbar.  

Davon, Trainer Nouri eine Deadline zu setzen, nimmt er aber nach wie vor Abstand: „Er wird auch Sonntag gegen Augsburg auf der Bank sitzen. An meiner Einschätzung hat sich nichts geändert. Es geht darum, ob wir Mannschaft und Trainer die Entwicklung zutrauen. Und das tun wir.“  
 Der anstehende Besuch der TSG Hoffenheim bietet nun die erste Gelegenheit, die einschlägigen Statistiken in der eigenen Arena aufzupolieren — in den bis dato an der Weser absolvierten acht Partien kamen für Werder schließlich gerade einmal ebenso viele Punkte herum.  
  Da es nur wenige Tage zuvor im DFB-Pokal gegen die seit Monaten darbenden Geißböcke einen weiteren bitteren Tiefschlag setzte (1:2), war offensichtlich nicht einmal mehr das so heiß geliebte Olympiastadion als Muntermacher zu gebrauchen. 
 Mit dem zu erwartenden Comeback von Abwehrchef Benedikt Höwedes dürfte der zuletzt wackeligen Abwehr jedoch neuer Halt implementiert werden. Dessen Rückkehr ist allerdings nicht dafür verantwortlich, dass die gastgebenden Schalker am Mittwoch bei diversen Buchmachern in die Favoritenrolle schlüpfen. Viel eher ist dies darin begründet, dass die Frankfurter seit geschlagenen zwölf Gastspielen auf Schalke keinen einzigen Sieg mehr davontrugen. 
  Beim Tabellenletzten Hannover gehen langsam die Lichter aus. Mit der jüngsten Heimpleite am Sonntag gegen Augsburg mussten die Niedersachsen am 2Spieltag bereits ihre 16. Saisonniederlage hinnehmen.  

 Insbesondere da die „Wölfe“ in den letzten Jahren eher gegen den Abstieg spielten als um das internationale Geschäft.  
 Mit der verlässlichen Defensive und dem kaum Chancen benötigenden Angriff bietet der Revier-Klub aktuell eine ziemlich vielversprechende Mischung an; für die zunehmend greifbare Rückkehr in die Champions League wurde jeglicher brotlosen Kunst eine konsequente Absage erteilt.  
  Wird von den Hansestädtern mit nur 13 Treffern noch immer die zweitschlechteste Offensivabteilung der Bundesliga gestellt, hatte die gegen den FC Twente wacker verteidigte Null hingegen für deutlich weniger überraschte Gesichter gesorgt. 
  Der Erfolg gibt dem ehemaligen Paderborn-Coach Recht. Nach sieben Spieltagen haben die Königsblauen mit dem besten Ligastart seit 44 Jahren Platz drei erobert. Schalke hat die letzten vier Spiel der Bundesliga gewonnen und will diesen Lauf auch am Sonntag (17:30 Uhr) gegen den FC Köln fortsetzen. 
  Nur ein einziges Pünktchen konnte aus den letzten sieben Bundesliga-Spielen geholt werden. Sechs Niederlagen musste die Elf von Markus Weinzierl einstecken.  

 Video: Die Ära Dieter Hecking beim Wolfsburg ist seit Montag zu Ende. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 In den jüngsten vier Heimspielen flogen Werder drei Niederlagen um die Ohren.   
 Bremen konnte hingegen sechs Heimsiege gegen die Schwaben feiern, davon die Hälfte in den letzten drei Duellen. 
  Schon allein aufgrund dieser Personalie ist damit zu rechnen, dass sich der Abstand zwischen den Bayern und dem Rest der Liga noch einmal vergrößert hat — momentan ist kein Herausforderer in Sicht, der dem Titelverteidiger über die Distanz einer ganzen Saison das Wasser reichen kann.  
 Interessant könnten für das Duell zwischen Bremen und Mainz jedenfalls die Torwetten sein – denn: In neun der letzten zehn Duelle sind immer mehr als zwei Tore gefallen und in sieben davon erzielten beide Teams zumindest einen Treffer.  

 Im Dezember was es den Klubs auf den buchstäblich letzten Drücker gelungen, zumindest ein bisschen von dem zuvor Versäumten nachzuholen: So fuhr etwa der Dino seine bisherigen drei Saisonsiege allesamt an den unlängst absolvierten vier Spieltagen ein.  
 Aufgrund des geringen Polsters gewänne im Falle eines abermaligen Scheiterns umgehend das unschöne Thema Abstiegskampf an neuerlicher Aktualität — dem sich der deutsche Meister von 2009 bereits im Frühjahr mental nicht so recht gewachsen zeigte.  
  Mit Blick auf die Quotenlage für die Partie wird deutlich: Obwohl die Berliner zuletzt zu ihrem erfolgreichen Minimalismus zurückgefunden haben, gehen Top-Buchmacher wie Bwin eher davon aus, dass die wilde Spielanlage der Hoffenheimer die Begegnung dominiert. 
  Wettquoten für das Ergebnis nach der regulären Spielzeit (90 Minuten plus Nachspielzeit). Ein eventuelles Elfmeterschießen – Verlängerung gibt es im Supercup keine – wird bei dieser Art von Dreiwegwetten nicht berücksichtigt!  
 Nach zwei ungeschlagenen Partien in Serie setzte es zuletzt in Dortmund (1:3) zwar wieder einen Rückschlag, die Umstände, die dazu führten, waren allerdings überaus unglücklich. Allen voran für Sebastian Rudy, der ein Wechselbad der Gefühle durchlebte.